Jos kissojen vapaasta ulkoilusta keskustelee Facebookissa vähänkään pidempään, huomaa nopeasti yhden esimerkin toistuvan. Ennemmin tai myöhemmin joku vapaan ulkoilun kannattaja nostaa esiin brittiläisen Larryn. Hänestä on tullut heille eräänlainen harhatodiste siitä, että kissojen vapaa ulkoilu on hyvä ratkaisu.
Kyse on ennen kaikkea selviytymisharhasta.
Selviytymisharha tarkoittaa sitä, että huomio kiinnitetään niihin harvoihin onnistuneiksi koettuihin esimerkkeihin samalla, kun kaikki ne tapaukset, joille kävi huonosti, jäävät kokonaan huomiotta.
Larry on kuuluisa kissa, koska se on toiminut Ison-Britannian pääministerin virka-asunnon, 10 Downing Streetin, virallisena hiirikissana vuodesta 2011 lähtien. Se on nähnyt useiden pääministerien vaihtuvan.
Jos Ison-Britannian kissatilannetta halutaan käyttää esimerkkinä Suomen kissojen ulkoilua koskevissa keskustelussa, silloin pitäisi tarkastella ilmiötä laajemmin, ei vain yhtä poikkeuksellisen tunnettua kissaa. Muuten kyse ei ole onnistuneesta vertailusta, vaan yhden selviytyjän nostamisesta kaikkien muiden yläpuolelle.
Kuinka moni on ottanut selvää muiden brittiläisten kissojen elinkaaresta siinä määrin kuin se on mahdollista selvittää? Niistä, jotka jäävät auton alle, katoavat, loukkaantuvat, joutuvat petojen tai ihmisten vahingoittamiksi? Ja kuinka moni on lukenut muista Downing Streetin hiirikissoista?
Ongelmana on myös se, että Larryn elämästä nostetaan keskusteluissa esiin yleensä vain omaa ulkoilunäkemystä tukevat kohdat. Kun mukaan otetaan Larryn kohtaamat riskitilanteet, sen tavallisesta poikkeava elinympäristö, mutta myös kuuluisuus, ja arvioidaan lisäksi brittiläisiä kissatutkimuksia, niin kokonaiskuva muuttuu olennaisesti.
Larry ei ole riskitön esimerkki
Larryn elämästä uutisoidaan jatkuvasti. Se tunnetaan Downing Streetin virallisena hiirikissana, mutta myös lempinimestään ”Lazy Larry” sekä toistuvista reviiritappeluistaan muiden Downing Streetin hiirikissojen kanssa.
Vuonna 2016 Larry loukkaantui kissatappelussa niin vakavasti, että se tarvitsi eläinlääkärin hoitoa. Samalla nousi esiin yllättävä yksityiskohta, sillä virallisen hiirikissan eläinlääkärikulujen vastuusta ei ollutkaan täyttä selvyyttä. Tilanne meni niin pitkälle, että Downing Streetin henkilökunta joutui keräämään vapaaehtoisia lahjoituksia hoitokulujen kattamiseksi, koska virallista kuluvastuuta ei ollut määritelty. Käytännössä kulut maksoivat siis ihmiset, joiden ei olisi edes pitänyt olla niistä vastuussa.
Larry on jo iäkäs kissa, se on arvioitu 19-vuotiaaksi, mutta ihan tarkkaa ikää ei tiedetä. Pitkä ikäkään ei yksin kerro kissan hyvästä hyvinvoinnista, sillä elinikään vaikuttaa niin moni asia. Huonokuntoinen ja sairaskin kissa voi elää sinnikkäästi yllättävän pitkään eli pelkkä korkea ikä ole osoitus siitä, että kaikki olisi kunnossa.
Viime vuosina Larryn ulkonäkö on herättänyt yhä enemmän huomiota sosiaalisessa mediassa. Sen takapään turkki näyttää monissa valokuvissa ja videoissa ikävän takkuiselta ja hoitamattomalta, minkä vuoksi uutisten kommenttikentissä on toistuvasti ihmetelty, miksi kissaa ei harjata tai edes tutkita tarkemmin. On kuitenkin yleisesti tiedossa, että iäkkään kissan vaikeus pitää takapään turkkinsa siistinä liittyy usein kivuliaaseen nivelrikkoon tai muuhun kiputilaan, joka vaikeuttaa normaalia peseytymistä.
Ehkä kaikkein erikoisinta onkin se, että juuri tällainen kissa on nostettu jopa Suomessa asti vapaasti ulkoilevan kissan malliesimerkiksi.
Downing Streetin hiirikissat
Larryn kanssa samaa hiirikissan virkaa hoitanut Freya harhaili vuonna 2014 yli kahden kilometrin päähän Downing Streetiltä. Sen löysi Vauxhallista kodittomien parissa työskennellyt nainen, joka tunnisti kissan pannasta, otti sen yöksi hoitoonsa ja Freya palautui Downing Streetille. Myöhemmin samana vuonna Freya jäi auton alle Whitehallissa, mutta selvisi siitä hengissä.
Vielä aiemmin Downing Streetillä työskennellyt Peter II ura hiirikissana päättyi vain noin puolen vuoden jälkeen, kun Peter II jäi auton alle Whitehallissa vuonna 1947 ja menehtyi vammoihinsa.
Kaikki Downing Streetin kissat eivät ole edes sopeutuneet ympäristöönsä, vaan osa on nopeasti siirretty muualle.
Jo pelkästään nämä esimerkit osoittavat, ettei edes kaikkein tunnetuimpien hiirikissojen historia ole ollut pelkkää menestystä. Kaikista tapaturmista huolimatta, uuden hiirikissan hankkiminen on jatkunut vuodesta toiseen.
Tämä heijastaa sitä ilmiötä, jota nähdään myös tavallisten ulkokissojen omistajien kohdalla. Sen sijaan, että jokin kohtalokas onnettomuus johtaisi ulkoilukäytäntöjen muuttamiseen, tilalle otetaan usein vain uusi kissa, joka altistuu samoille vaaroille. Ja sitten korostetaan uutisissa ja keskusteluissa niitä harvoja selviytyjiä, mutta piilotetaan muut, jotka ovat loukkaantuneet useita kertoja vakavasti tai menehtyneet.
Mitä tutkimukset kertovat Britannian kissatilanteesta?
Yksittäiset kissatarinat kiinnostavat ihmisiä, mutta kokonaiskuva muodostuu vasta silloin, kun tarkastellaan koko kissatilannetta koskevaa tutkimustietoa.
Brittiläisessä Bristol Cats -tutkimuksessa seurattiin 2 444 lemmikkikissaa niiden ensimmäisten elinvuosien ajan. Tutkimuksen mukaan liikenneonnettomuus oli alle 9-vuotiaiden kissojen yleisin kuolinsyy ja sen osuus oli 45,6%.
Liikenteen merkitys näkyy myös laajemmin. UK:ssa on arvioitu noin 230 000 kissan jäävän vuosittain auton alle. Arviota ovat käyttäneet esimerkiksi eläinsuojelujärjestö Blue Cross sekä Ison-Britannian parlamentti käsitellessään kissojen liikenneturvallisuutta.
Kun nämä luvut asetetaan rinnakkain Larryn tarinan kanssa, käy ilmi, kuinka harhaanjohtavaa on käyttää vain yhtä kissaa hyvänä vapaan ulkoilun esimerkkinä. Larry kertoo vain yhden selviytyjän tarinan, mutta tutkimukset kertovat koko kissatilanteen todellisuudesta.
Larryn poikkeuksellinen elinympäristö
Yksi asia jää keskusteluissa lähes aina myös huomiotta, sillä Larry ei kuitenkaan elä ihan tavallisen ulkokissan elämää. Se viettää suuren osan ajastaan Downing Streetillä, joka on tarkasti vartioitu turva-alue. Sille kadulle ei ole yleisöllä vapaata pääsyä, vaan kulkua valvotaan jatkuvasti.
Alueella liikkuu pääasiassa poliiseja, virkamiehiä, akkreditoituja toimittajia ja muita virallisia vieraita. Larry kuuluu laajan tarkkailun piiriin ulkona ja pääsee myös rakennukseen sisälle silloin, kun joku huomaa avata sille oven.
Vaikka Larryn on uutisoitu liikkuvan toisinaan myös Downing Streetin ulkopuolella, sen olosuhteet poikkeavat silti merkittävästi muiden kissojen tilanteesta. Se on yksi alueen tunnetuimmista kissoista, jota kuvataan jatkuvasti ja jonka varmasti valtaosa tuolla alueella asuvista tunnistaa. On todennäköistä, että kyseisellä alueella on kehotettu myös erityiseen varovaisuuteen liikkuessaan siellä autolla.
Kuuluisuus ei tietenkään sataprosenttisesti suojaa vaaroilta, mutta voi lieventää sellaisia helpommin tapahtumasta. On myös samaan aikaan totta, että Larry on aiemmin vakavasti loukkaantunut kissatappeluissa ja liikkunut samoilla Whitehallin alueilla, joilla aiempi hiirikissa Freya jäi auton alle.
Kissatappelun lisäksi on uutisoitu yhteenotto ketun kanssa. Jos kyseessä olisi ollut tavallista nälkäisempi tai määrätietoisempi kettu, eikä tilanteessa olisi ollut silmäpareja lähettyvillä, seuraukset olisivat voineet olla vakavammat. On tapauksia, joissa kissat ovat päätyneet kettujen ateriaksi. Asiantuntija-arvioiden mukaan liikenneonnettomuudet ja kissatappelut aiheuttavat kuitenkin kissoille suuremman riskin.
Larryn liikkeitä seurataan huomattavasti tarkemmin ulkona ja jokainen poikkeuksellinen tapahtumakin on päätynyt kuvattuna uutisiin. Onkin perusteltua pohtia, kuinka paljon juuri nämä poikkeuksellisen valvotut olosuhteet ovat vaikuttaneet siihen, että Larry on vielä elossa.
Larry on todennäköisesti yksi maailman kuvatuimmista kissoista. Sitä kuvaavat ja videoivat tutut ja tuntemattomat ja kuvia päätyy jatkuvasti someen. Larrya kuvataan porttien välistä ja niiden sisäpuolella, ja jos Larry päätyy porttien ulkopuolelle, on valvovia silmiä myös melkoinen määrä.
On vaikea kuvitella, että maailman tunnetuimpiin kuuluva kissa voisi liikkua vilkkaasti kuvatulla hallintokorttelilla ilman, että sen tekemisiä huomattaisiin. Jos Larry joutuisi ilmeisen selkeään ahdinkoon tai katoaisi pitkäksi aikaa, niin on varmaa, että tilanne havaittaisiin nopeasti joko turvallisuushenkilöstön, toimittajien tai paikallisten toimesta. Tavallisen ulkoilevan tai kodittoman kissan ahdinko tai katoaminen aiheuttaa vähemmän vastaavaa ihmetystä tai suurta etsintäpartiota.
Larry ei ole hyvä vertailukohta arvioitaessa vapaan ulkoilun turvallisuutta. Sen elämä on sisältänyt kyllä joitakin vaaroja vapaan liikkuvuuden takia, mutta samalla sen olosuhteet, tunnettuus ja ympärillä oleva jatkuva ihmisten läsnäolo varmistavat, että ihan niin helposti ei mitään erityisen vakavaa pääsisi sattumaan.
Jos Larrya käytetään ulkokissojen omistajien ihanteellisena esimerkkinä kissanelämästä, eikö silloin tule puolustaneeksi sellaista ulkoilua, jossa kissa elää pääsääntöisesti suojaisaa, tarkemmin valvottua elämää ja jonka jokaista viiksenheilautusta ulkona tarkkailee, kuvaa ja videoi lukuisat eri ihmiset joka päivä?
Kuuluisuus peittää alleen muut
Jos Larry halutaan nostaa esimerkiksi brittiläisestä ulkokissasta, miksi emme puhu niistä muista Britanniassa eläneistä ulkoilevista kissoista, joiden kohtalo oli aivan toisenlainen? Vai onko niin, että vain julkkiskissan elämä on arvokas?
Oletko kuullut Apollosta, jota päihtynyt mies heilutteli ilmassa ja heitti kohti vajan kattoa? Miksi emme puhu Narla-, Rocket- ja Coke-kissoista, jotka joutuivat ampumisen kohteiksi? Mitä kävi Queenielle, joka katosi jäljettömiin samaan aikaan, kun sen sisarus Duchess löytyi sirun ansiosta satojen kilometrien päästä kotoaan? Miksi emme puhu Walterista, jonka autoilija ajoi tahallaan hengiltä? Tai Sullysta, jonka nuoret houkuttelivat auton alta pois ja päästivät koiransa tappamaan?
Näitä kissoja ei juuri nosteta esiin, koska niiden tarinat eivät tue kissojen vapaaseen ulkoiluun kannustavien väitettä. Ne muistuttavat siitä, että yhden Larryn rinnalla on lukemattomia kissoja, jotka ovat alituiseen vaarassa ja kokeneet ikävän kohtalonsa yksin liikkuessaan ulkona.
Jos kissakeskustelu nojaa aina yhteen ja samaan Larryyn, kannattaa pohtia, miksi vain tämä yksi kissa nostetaan jatkuvasti esiin.
Larry on esimerkki selviytymisharhasta. Yksi selviytyjä ei koskaan kerro koko totuutta, varsinkaan silloin, kun keskustellaan vapaan ulkoilun todellisista riskeistä.
Lähteet
Downing Streetin kissat
The Guardian. George Osborne’s cat Freya hit by car.
https://www.theguardian.com/politics/2014/aug/08/george-osborne-cat-freya-hit-by-car
The Guardian. Larry the cat, 10 Downing Street and the House of Lords vets bill.
https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2016/sep/18/larry-the-cat-10-downing-street-house-of-lords-vets-bill
Sky News. George Osborne’s cat found wandering streets.
https://news.sky.com/story/george-osbornes-cat-found-wandering-streets-10403466
Tatler. A Prime Minister’s Best Friend! Tatler’s Definitive History of Pets in Downing Street.
https://www.tatler.com/article/dilyn-the-dog-downing-street-pets-history
Tutkimukset
UK Parliament. Cats in road traffic accidents.
https://edm.parliament.uk/early-day-motion/59749/cats-in-road-traffic-accidents
University of Bristol. Mortality and life table analysis in a young cohort of pet cats in the United Kingdom.
https://research-information.bris.ac.uk/en/publications/mortality-and-life-table-analysis-in-a-young-cohort-of-pet-cats-i/
Wildlife online. Is it likely that a fox will attack a cat?
https://www.wildlifeonline.me.uk/questions/answer/do-foxes-attack-cats
Artikkelissa mainitut kissatapaukset
Cats Protection. Mystery surrounds missing cat as sibling found 400 miles from home (Duchess ja Queenie).
https://www.cats.org.uk/mediacentre/pressreleases/mystery-surrounds-missing-cat-as-sibling-found-400-miles-from-home
The Guardian. RSPCA urges vigilance as weapon attacks on cats more than double (Narla ja Rocket).
https://www.theguardian.com/world/article/2024/aug/08/rspca-urges-vigilance-as-weapon-attacks-on-cats-more-than-double
ITV News. Cat killed after driver deliberately runs him over (Walter).
https://www.itv.com/news/central/2020-10-20/cat-killed-after-driver-deliberately-runs-him-over
ITV News. RSPCA appeal after beloved rescue cat shot with air gun (Coke).
https://www.itv.com/news/central/2024-07-26/rspca-appeal-after-beloved-rescue-cat-shot-with-air-gun
Sky News. Teenagers who allowed dog to maul cat to death sentenced (Sully).
https://news.sky.com/story/teenagers-who-allowed-dog-to-maul-cat-to-death-sentenced-11509583
The Sun. Apollo.
https://www.thesun.co.uk/news/38970577/drunk-thug-chucks-cat-20-ft/